方莊，北京首個現代化住宅區
1986年9月15日，方莊住宅區奠基開工。作為北京住宅建設改革的一塊“試驗田”，這個離天安門只有7公里的小區建成時成了全城最大的住宅區，為首都住宅生活畫卷增添了濃墨重彩的一筆。
北京住宅建設“試驗田”
新中國成立以來，北京為解決居民的住房問題投入了巨大財力、物力，但是，迅速增加的人口，一步步將本來就有限的空間擠壓得更加厲害。
1979年，北京的住房困難戶有40萬，嚴重困難戶有10萬。靜謐的四合院變得擁擠而嘈雜，幽深的胡同更加狹小，各色自建的小房迅速地、見縫插針地蓋了起來，以至于在有的地方想要推過一輛自行車都需要相當嫻熟的高超技術。（1989年11月7日《北京日報》3版，《廣廈之歌》）
此時的方莊，除了一塊塊菜地，便是一排排低矮的住房。據本報1989年3月23日3版《愛上方莊》記載，當年這一帶居民很多都是1953年到1958年那段時期從人民大會堂、北京體育館幾處搬遷過去的，這一地區常年是無風三尺土，有雨一街泥。雨大時，護城河的水位上漲，漫過渠道，最先遭殃的便是八里河東里。沒辦法，居民們家家幾乎都是男女老少齊上陣，用臉盆等工具從屋里往外淘水。后來，家家戶戶無奈地把自家門坎用磚砌成幾十厘米高，以此擋住雨水污水的危害。久而久之，八里河東里的居民怨艾地把他們居住的地方稱為“北京第二龍須溝”。
面對嚴峻的“房囧”現實，市委、市政府下定決心走綜合開發建設的路子，緩解首都住房緊張、居住條件惡劣的狀況，離天安門只有7公里的方莊成為北京住宅建設改革的“試驗田”。
方案定調國內一流
1984年2月27日，春寒料峭，方莊踏勘工作啟動。這一天，是值得方莊居民紀念的日子。隨后，一張方莊設計藍圖，鋪在了北京市政府大樓的小會議室里。這一年，方莊這塊沉寂的土地被喚醒了，一場變革拉開帷幕。
根據黨中央國務院對北京市城市建設總體規劃的批復精神，經過多次研究修改，開發建設方莊的方案定了下來：把方莊建成首都北京規模最大、現代化設施標準最高的城市住宅區，反映出上世紀80年代國內第一流水平。市政府把這個任務交給了當時的北京市城市建設開發總公司。（1988年11月12日《北京日報》3版，《萬戶千門入畫圖》）
正式明確的方莊住宅區地處城區東南角，北鄰龍潭湖。整個住宅區總建筑面積為260多萬平方米，其中住宅建筑面積181萬平方米，可居住兩萬多戶居民。
1986年3月，經過7家設計單位競標、對8個方案的反復推敲，方莊建設綜合方案第四稿終于獲得通過，其建設方針為：舒適、方便、安靜、優美。
首個現代化住宅區開工
1986年9月15日，方莊住宅區奠基開工。那一天，天格外藍，幾縷淡淡的白云悠閑地在天空中飄動，像一段扯不斷的思緒。一個直徑3米的大紅氣球，從開闊地上冉冉升起。一條巨幅標語懸垂下來，人們看清楚了，上面寫著：“搞好住宅區建設，為全面完成首都‘七五’計劃而奮斗。”得知住宅區開工建設的消息，附近不少居民扶老攜幼，走出家門，前往開工典禮會場。
據本報1986年9月16日1版《方莊住宅區昨奠基開工》報道，方莊小區是本市第一個帶有試驗性的現代化住宅區，從開發、設計、施工到管理都采取一些新的辦法。建筑形式與風格力求多樣化，打破傳統的行列式、周邊式，建筑平面變化豐富，樓房高低錯落。整個規劃重視綠化，以6公頃的方莊公園為中心，再以帶形公園及穿越各園中心綠地的環形林蔭帶將花園綠地連成整體，形成點線面結合的綠化系統，綠化覆蓋率達60％。
在規劃藍圖中，小區各種配套設施齊全，有商業中心、文化活動和群眾游樂中心，還有體育場館、綜合醫院、郵電局、中小學校、幼兒園、托兒所，同步進行建設的還有供熱廠、污水處理廠、22萬伏變電站。住宅標準較高，廚房、廁所面積比當時住宅標準大一些，一般住宅電話進樓，基本可適應上世紀末小康家庭生活的需要。
前期準備花掉1個億
早在1985年，方莊住宅區及其道路就已命名。按“古城群星”之意，方莊最早的4個住宅小區分別命名為：芳古園、芳城園、芳群園、芳星園。住宅區內的三條南北縱向道路，分別命名為：芳群路、芳古路、芳星路；三條東西向的橫貫道路，分別命名為：芳城路、蒲方路、群星路。（1985年3月19日《北京日報》2版，《北中軸路、方莊住宅區及道路命新名》）
奠基開工之時，人們在方莊地區的地面上只能看到十字相交的四條干道，殊不知，此前的準備工作已花掉將近1億元人民幣。時任第一城建開發公司經理劉寶嶺介紹，四條干道分別寬45米和35米，住宅區的上下水、電訊、電力、煤氣、熱力等7種管道干線全部鋪設完畢，拆遷和安置工作也安排就緒。完成這些施工前期準備工作共花費了1年多時間。
建設不用國家掏一分錢
方莊住宅區建設啟動之時，改革開放正向深入發展，城市建設投資體制改革也開始實施，這就意味著方莊住宅區建設國家不再掏一分錢。可是，拆遷征地要花錢，鋪路筑橋要花錢，建房綠化要花錢，概算一下，方莊住宅區美好的藍圖要變為現實，需要資金40多億元。
這些資金上哪兒去找呢？相關部門著實動了一番腦筋。
1988年7月，當時的崇文區城建開發公司和建設銀行北京城建開發專業支行決定通過“住房儲蓄”的方式，聯合開發方莊住宅區芳古園一區。芳古園一區位于方莊住宅區西北角，住宅及配套建設項目共達12.3萬平方米，雙方投資2000萬元進行開發。為配合本市住房制度改革，雙方商定：將其中4000平方米的樓房作為住房儲蓄的房源，崇文區城建開發公司負責簽訂購房合同，辦理住房手續，建設銀行北京城建開發專業支行負責儲蓄，提供買房單位及個人貸款。
開發售樓，回收資金，再投入開發建設，這樣“滾雪球”式的建設，解決了資金問題。到上世紀90年代初，方莊的建設資金達到了平衡。
享譽多個“首次”成首都新景觀
方莊住宅區建設不僅在改革投資體制、住房商品化上進行了探索和嘗試，從規劃設計、施工組織、房屋管理等方面也進行了大膽的創新。
——在規劃設計上，打破了住宅建設一律使用標準圖的做法，首次全部進行“個體設計”，并首次在住宅區進行環境設計。
——在施工組織上，大膽引入競爭機制，在全國范圍內招標，邯鄲二建、內蒙古一建等一批外地優秀施工隊伍進京參加方莊建設。兩萬多建筑工人并肩作戰，每年開復工100萬平方米，竣工交用30多萬平方米，這在當年國內罕見。
——在小區管理上，當時的北京城建開發集團成立第二房管公司，積極探索超大規模居住區的管理模式，對小區進行全方位管理。
經過10年建設，方莊住宅區這塊城市住宅建設改革的“試驗田”初具規模，成為首都一大新景觀和旅游場所。那時候，到方莊參觀的中外游客超過10萬人次。（1994年9月18日《北京日報》1版，《方莊十年》）
到2000年時，方莊住宅面積達225萬平方米、居民近10萬人。隨著城市建設的發展，方莊住宅區漸漸“讓”出了北京最大住宅區的頭把交椅。不過，作為一個環境優美、生活便捷、活動場所齊全的成熟社區，現今的方莊對很多人來說依然有著不可低估的吸引力。
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