□徐兆熊
吃晚飯時,愛人端上一盤深綠色的蔬菜,其中還夾雜著幾粒蒜瓣。愛人說:“這是鄰居下午送來的一份禮,你們吃吃看,知不知道是什么菜?”兒子、兒媳、孫子嘗了嘗,都搖頭說:“不知道。”愛人又問我:“你知道這是什么菜嗎?”我當即回答:“山芋葉子。”愛人說:“你怎么一吃就知道了?”我說:“三年困難時期時,秋天家里常吃啊。”我告訴愛人:“不僅山芋葉子好吃,山芋葉子的莖也好吃,撕去皮兒,切成寸把長的段兒,炒著吃就像蘆蒿。”
吃著炒山芋葉子,我不禁想起了一些關于山芋的往事。
栽山芋。栽山芋的季節在麥收以后。栽山芋先要做壟子,就是用釘耙把地刨松,再把兩邊的土撈起來,堆成寶塔形,然后把新剪的山芋頭兒每隔四五寸放一根在壟子上,留給栽山芋的人栽。栽山芋沒有什么技巧,只要用食指或中指在壟子上往下插一指深,形成一個小洞兒,然后把山芋頭兒豎著放進去,用兩手的大拇指、食指或中食指合起來捏緊,再澆一次水第二天山芋頭兒就醒棵了。
翻山芋藤。兒時暑假中,我們做得比較多的一項農活就是翻山芋藤。翻一天山芋藤可以得5-6工分。翻山芋藤為的是不讓山芋藤在壟溝里長須根,而讓養分集中到壟子里的山芋上,長出又多又大的山芋。翻山芋藤常把山芋藤弄斷,這斷了的山芋藤就是生產隊養豬場的豬飼料。斷了的山芋藤上的白漿會黏在手上,像膠水。翻一天山芋藤,手上全是山芋汁,黑黑的,一時半會兒洗不凈,總要洗好幾天才能慢慢洗干凈。
公式山芋。秋天是山芋成熟的季節,生產隊就要組織男勞力公式山芋。公式山芋的前道工序是剮山芋藤,這是我們小孩的任務。我們手拿鐮刀一剮兩行往前卷,等到卷成一個大捆兒,就用鐮刀割斷推到旁邊,再繼續往前剮。公式山芋是大人的農活,一是要有力,二是要有技術。公式山芋的釘耙要離山芋根部遠一點,否則容易把山芋公式斷。公式山芋要一顆一顆地公式,每公式一顆從山芋藤根部拎起,輕輕敲去泥土放在一邊,因為破了皮的山芋不能久放。公式山芋時如果有人公式出一個特大的山芋,會拎在手上大聲喊:“哎哎,看這山芋多大啊!”山芋小者如拳,大者遠遠望去就像是一窩一窩的紅皮小豬躺在地上,紅紅的,可愛極了。
公式山芋時,如果口渴了,拿起一個山芋,用鐮刀把山芋皮一刮就咬著吃,又脆又甜,很解渴。
分山芋。山芋公式完后,放在田里曬一兩個小時,到下午便可分山芋。分山芋時,兩人抬秤,兩人裝籮筐,裝滿抬去過秤,一人稱秤,一人記賬。稱好后分給各家,按照一人戶、二人戶、三人戶……一戶一堆,人口一樣多的排成一行,任由各家挑選。如果分完還有剩余,就一起稱一下,然后按人分攤到各個山芋堆子上,保證分完后一個山芋也不剩。
倒山芋。分山芋的第二天凌晨,全生產隊的男女老少要到山芋田里倒山芋。就是每人一把釘耙或小鍬,在公式過山芋的地里再翻一遍,把公式山芋時遺留的山芋再挖出來,當然基本都是小的。這倒的山芋都歸各人,如果運氣好,一家人一個早上也許可以倒上10來斤。
吃山芋。山芋的吃法很多。小山芋鑊著吃,山芋靠鍋一面烤成疤兒,鍋底的山芋水甜津津的,吃幾口山芋,喝一口山芋茶,真爽口。也有的人家直接燒山芋茶吃,就是把小山芋洗凈直接加水煮熟了吃。奶奶常常把大的山芋切成山芋片兒或山芋干兒、山芋糝兒曬干保存。山芋片兒或山芋干兒,留著冬、春天早上煮粥吃。山芋糝兒留著冬春煮飯吃。山芋還可以煮熟后和粘面做成山芋餅,又黏又甜,比現在高檔飯店里吃的南瓜餅還好吃。還有一種吃法是把山芋洗凈刨成山芋絲,然后放水浸泡、沉淀,變成山芋坨粉。山芋坨粉曬干了,可以加工成山芋凉粉,炒著吃或燒湯吃。
窖山芋。山芋不耐凍。農家為了能讓冬天、春天吃上新鮮的山芋,冬天來臨時,便在灶門口挖一個坑,用麥草放在底部和周圍,把山芋輕輕倒進坑里,然后在坑上堆上麥草稻草。冬春要吃山芋時,人趴在坑旁,用手從坑的一邊伸進去掏上來,洗凈后和著胡蘿卜煮粥吃。先吃的人都揀山芋,最后吃的人只能吃胡蘿卜。也有人家由于保管不善,出現山芋窖壞的現象。窖壞的山芋是不能吃的。后來有人家把山芋放進閑著的沼氣池內,真是個不錯的辦法。
焐山芋。秋冬時節,冬春之際,奶奶煮飯后,如果燒的是豆稈等硬桿草,灶膛里的草灰余火就比較好。我從窖子里掏一兩個山芋直接扔進灶膛,用火叉把草灰撥到山芋上來,過去30-40分鐘,山芋就焐熟了,用火叉把山芋撥出來,涼一會兒,把山芋皮剝去直接吃,又熱又甜,一點兒也不亞于現在冬春街頭巷尾的炭爐子烤山芋。
山芋原名番薯,又名紅芋、甘薯、地瓜等。我國的山芋據說是從南洋引進的。原來,山芋只是作為彌補糧食不足的“副食品”,我們并不知道山芋有多珍貴。現在由于養生專家的炒作,說山芋是“抗癌第一食物”,是“長壽第一雜糧”,能養胃健脾、預防便秘,預防膽固醇過高、輔助降血壓、養護關節、增強記憶力……它是全能的養生食物。于是山芋受到城鄉居民的青睞,而且擺上了高檔酒店的餐桌,市場價格也越賣越貴。但愿越來越多的人喜歡吃山芋,因為它是養生佳品。我也希望山芋價格再高些,好讓農民種植山芋有更多的收入而早日致富奔小康。
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